Recherches généalogiques en Belgique

par Micheline Gutmann

  
Bruxelles en 1930
(carte postale de la collection de M. Gutmann)

Quelques jalons historiques

Il n'est pas question de rapporter ici une histoire des Juifs en Belgique, simplement d'exposer quelques dates ou faits principaux qu'il est indispensable de connaître pour effectuer des recherches généalogiques.
Les Juifs expulsés de France en 1306 ont trouvé un refuge provisoire dans quelques villes de Belgique, en particulier à Mons. Mais on les rend responsables de la peste noire de 1348 et ils sont alors presque totalement massacrés. A part quelques cas isolés, ils n'apparurent à Anvers que vers 1525 où leur présence, souhaitée par les uns pour leur esprit d'entreprise, fut jalousée par les autres. C'est à ce moment que se sont installés, en tant que "nouveaux chrétiens", les frères Mendes et leurs épouses, la célèbre Gracia, alias Béatrix de Luna, la Señora, et sa sœur, avec leur neveu qui deviendra le Duc de Naxos. (Persécutés du fait de leur richesse, ils partirent pour Constantinople.)
Les Marranes s'installèrent à Amsterdam où ils purent de nouveau pratiquer ouvertement leur culte et furent suivis vers la fin du 17e siècle par les Ashkénazes qui deviendront rapidement majoritaires.
Pendant ce temps, le Sud étant sous la domination espagnole jusqu'en 1713, les Juifs restaient cachés. Ce n'est qu'avec Joseph II, et à la suite de son Acte de tolérance (1786), qu'on les voit arriver doucement surtout du Nord. La Révolution et l'occupation par les troupes françaises victorieuses attirent les Juifs beaucoup plus nombreux, venant de France ou d'Allemagne. L'état civil est mis en place dès 1796. C'est seulement à partir de la seconde moitié du 19e siècle, et encore plus dans la première moitié du 20e que l'on voit arriver d'importants contingents d'Europe de l'Est.

Pour avoir davantage d'informations historiques, il est possible de consulter plusieurs ouvrages de notre bibliothèque, ils sont cités plus loin. Pour la période de la 2e guerre mondiale et au-delà, il est recommandé de lire l'Encyclopédia Judaïca (que vous trouverez sur CD-Rom dans la bibliothèque de GenAmi).

logo